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Le repowering: plus de production avec moins d’éoliennes

Grâce aux importants progrès technologiques accomplis ces dernières années, les nouvelles éoliennes installées actuellement pour remplacer celles d’il y a 20 ans sont bien plus puissantes. Cela permet d’augmenter nettement la production tout en réduisant le nombre de machines.

Le «repowering» (ou rééquipement) est une pratique de plus en plus courante. Elle consiste à remplacer d’anciennes éoliennes par des modèles plus modernes et plus efficaces sur les mêmes sites. Cette approche permet d’accroître la production d’électricité tout en réduisant le nombre de turbines.

L’intérêt principal est l’augmentation significative de la puissance installée et de la production des parcs éoliens sans étendre leur empreinte au sol. C’est bénéfique pour la sécurité énergétique, l’acceptation publique et la biodiversité, grâce à l’utilisation de technologies avancées qui maximisent la production tout en minimisant les impacts environnementaux .

L’exemple du parc de Elster, en Saxe-Anhalt

Jusqu’en 2023, ce parc éolien était équipé de 50 petites éoliennes installées en 2000-2001. Elles mesuraient 90 mètres de haut et affichaient une puissance unitaire de 0,6 MW. En 2023, ces éoliennes ont été remplacées par 16 machines d’une hauteur de 240 mètres et d’une puissance unitaire de 6,6 MW. Ainsi, la puissance totale est passée de 30 MW à 106 MW. Elle a donc été multipliée par 3,5. Aujourd’hui, le parc occupe une surface réduite, ce qui représente un tiers de moins que la surface initiale. Mais chaque éolienne va produire 18 fois plus que les anciens modèles. La production annuelle atteindra désormais 235 GWh/an, c’est-à-dire 6 fois plus qu’auparavant! La mise en service est prévue en 2024.

Le repowering en Allemagne 🇩🇪

En Europe, l’Allemagne est en tête des démarches de repowering: plus de la moitié des 170 parcs rééquipés jusqu’ici sur le continent sont situés à l’intérieure des frontières allemandes. Cela démontre son rôle pionnier dans le développement et le renouvellement de ses capacités éoliennes.

En Allemagne, l’éolien est de loin la première source d’énergie renouvelable (Sources: Statistisches Bundesamt; Bundesministerium für Wirtschaft und Energie; BDEW Bundesverband der Energie und Wasserwirtschaft; Zentrum für Sonnenenergie und Wasserstoff-Forschung Baden-Württemberg (ZSW); AG Energiebilanzen).

D’ici 2030, l’Allemagne projette de réduire le nombre de ses éoliennes d’environ 16%, en passant de 30’000 actuellement à 25’000. Mais sa production totale devrait atteindre environ 300 TWh, ce qui représente plus du double de la production actuelle!

De 2010 à 2021, l’Allemagne a installé chaque jour 3,5 éoliennes d’une puissance moyenne de 2,8 MW. De 2023 à 2029, le pays projette d’accélérer la cadence en installant 5,8 éoliennes par jour d’une puissance moyenne de 4,2 MW. C’est-à-dire que chaque jour, l’Allemagne installera 50% de puissance éolienne en plus par rapport à la décennie précédente.

Le repowering ailleurs en Europe 🇪🇺

Si l’Allemagne est leader européen dans le repowering, tous les autres pays s’y mettent également. C’est en partie grâce à des politiques européennes qui encouragent ces pratiques. En 2022, les pays membres de l’Union Européenne ont adopté des mesures d’urgence pour accélérer les procédures de permis pour les projets de repowering: elles peuvent maintenant être traitées en six mois.

Il faut dire que le repowering est très efficace, comme l’explique Giles Dickson, directeur général de WindEurope: «Le repowering est une vraie approche gagnant-gagnant. Les parcs éoliens les plus anciens sont généralement situés sur les meilleurs sites éoliens, mais leurs turbines sont les moins efficaces. Le repowering permet de tirer le meilleur parti de ces sites et de tripler la production avec 25 % de turbines en moins. Cela plaît aux communautés locale, surtout lorsqu’elles ont déjà constaté les avantages économiques d’un parc éolien.»

🇫🇷 Quelques chiffres français: en 2022, pour ce qui concerne les parcs où il y a eu repowering, notre voisine est passée de 30 parcs totalisant 304 éoliennes à 25 parcs pour 201 éoliennes en tout. Cette réduction d’un tiers du nombre de machines a pourtant permis d’accroître la production de 35%, grâce à une puissance installée qui a bondi de 177 MW à 251 MW!

Source: SIG

🇳🇱 Au Pays-Bas: le projet Windplan Groen, dans la province de Flevoland. La zone comptait 98 éoliennes d’une capacité totale de 168 MW. En 2022, elles ont été remplacées par 90 turbines plus puissantes. Cela a plus que triplé la capacité totale du parc éolien qui atteint désormais 515 MW, ce qui est suffisant pour alimenter toute la province.

🇪🇸 En Espagne: un parc éolien situé à Malpica, en Galice, a connu une transformation encore plus importante. Le nombre de turbines est passé de 69 à 7, mais la production d’électricité a doublé. Le repowering peut faire une vraie différence.

Le repowering en Suisse 🇨🇭

Jusqu’ici, notre pays n’est pas concerné par les démarches de repowering, car il compte très peu d’éoliennes et la plupart sont encore très loin de leur date de fin d’exploitation. Toutefois, le parc du Mont-Crosin (JU) a tout de même fait l’objet d’un repowering partiel, en 2013 et en 2016.

En 2013, les quatre éoliennes les plus anciennes du parc ont été remplacées par des machines nettement plus puissantes. La production annuelle de la centrale est passée de 40 à 55 GWh, ce qui dépassait les besoins annuels en électricité de tous les ménages du Jura bernois.

En 2016, quatre autres éoliennes ont été remplacées par des turbines d’une puissance de 3,3 MW. Elles ont permis d’encore augmenter la production annuelle, qui atteint désormais 70 GWh. Elles ont ainsi permis d’approvisionner plus de 15 000 ménages en énergie éolienne. Les anciennes machines, qui dataient des années 2001 et 2004, ont été exportées en Biélorussie et au Kazakhstan, où elles seront réutilisées.

En 2023 en Europe, l’éolien assurait déjà 19% de la production électrique pour un demi-milliard de personnes: un électron sur cinq est produit par l’éolien sur notre continent.

Dans les années à venir, grâce au repowering et à l’installation sur des nouveaux sites d’éoliennes de dernière génération, l’éolien dépassera la production d’électricité nucléaire et deviendra la première source d’électricité continentale.

Sources

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